在我写博客十周年即将到来之际，我想给大家讲一个故事。这个故事讲的是一位偶然成为旅行作家的人，他只是想买得起啤酒、宿舍、机票和背包客酒吧。
我之前分享过我创建这个网站的部分原因，但是今天，我想更深入地讲述我从兼职到全职的历程。
曾几何时，我创办这个网站只有一个自私的目标：赚钱让我可以继续旅行。我希望我的网站成为一份在线简历，编辑们看到我的文章后会说：“是的，我们想雇佣这个人！”——然后付钱让我去某个地方写一篇关于那里的故事。
我想象自己是比尔·布莱森和印第安纳·琼斯的结合体。我的梦想是为《孤独星球》撰写旅游指南。我想象不出比旅游指南研究员更酷的职业了。
任何事情都比我当时坐在小隔间里工作要好。
十年后，问题不再是如何让自己继续旅行，而是我如何帮助其他人旅行。
每天，我和团队都会不断问自己：“我们如何帮助和激励其他人更便宜、更好、更长久地旅行？”
今天，一切都是关于你的。
但那时，我唯一说过的一句话是“我该如何帮助自己？”
早期我在曼谷和台湾担任英语老师。
写博客从来都不是为我提供全职支持——更不用说带来图书交易、会议、演讲活动等等。
事实上，我并不太在乎这个网站。我是说，我当然在做这个网站，我不希望它失败。我希望它变得流行起来。
但将其打造成为比我自己更大的东西并不是我的目标。
相反，我想要“数字游民”的梦想：被动收入。我希望在我睡觉的时候钱也能进来。
可以再负担一天旅行的钱。
我 27 岁，没有任何责任。我没有展望未来。我只希望美好时光永不结束。
我从来没有想过比这更伟大的事情。
虽然我从联营公司和出售此网站上的链接赚了一点钱（在那些日子里，你可以通过向希望人为提高其 Google 排名的公司出售文本链接赚很多钱），但我大部分时间都花在创建其他网站上，其唯一目的是让人们点击 Google 广告。
是的，这是真的。我是个骗子网络营销人员！我帮助网络充斥着垃圾。
我把赚到的所有钱都投入到这些网站中：请人写文章、优化网站搜索、创建更多网站，并靠我的教学收入生活。
我找到了广告费高的搜索词，并围绕它们设计了非常小众且丑陋的网站。我的网站有教英语、种玉米、照顾狗和乌龟，甚至养猪。
有一次，如果你去搜索如何训练小猎犬的建议，第一页上的每个网站都是我的。
是的，那段日子很奇怪。所有内容都是合法的（我雇了训犬师朋友来写文章），但网站缺乏灵魂。
随着时间的推移，通过这个网站、我的教学工作和那些 AdSense 网站，我每月可以赚到大约 8,000 美元。这足以让我这个背包客过日子。
但有一天，一切都改变了。
我参加了一个叫做“关键词学院”的课程。它由来自科罗拉多州的两个家伙经营，一个是马克，另一个是（我想）一个叫布拉德的人。（为了写这篇文章，我们就叫他布拉德吧。）作为会员，我们每个月都会接到咨询电话。在一次咨询电话中，布拉德说：“马特，你为什么要做这个垃圾？你懂旅游。你有一个人们阅读和喜欢的网站。你有一套技能。专注于此。这个垃圾很蠢。我们做这个只是因为它能赚快钱。”
他是对的。
那玩意儿太蠢了。我所做的只是利用了 Google 无法区分垃圾网站和真实网站的事实。这并不是我喜欢的工作。
旅行确实是我的爱好。
而且，由于这些网站每月的收入足够多，我决定做出改变。
2009 年春末，我把注意力重新转移到这个博客上，随着时间的推移，我让其他网站关闭或出售。（在我停止更新它们之后，它们大约一年的时间里还在赚钱。）
我吸取了所学知识，专心经营这个网站。（当 Google 终于学会过滤掉那些垃圾网站时，我认识的那些人都一无所有了。我不知道他们现在做什么。肯定不是经营网站，因为我再也没有见过他们的名字。）
那些早期的经历教会了我一些关于创建在线业务的重要经验，这些经验对我过去十年的发展有帮助。
首先，在你的爱好能支付房租之前，不要辞掉你的日常工作。很多人告诉你要“追随你的激情”——但他们忽略了告诉你，除非你的激情能支付你的账单，否则你应该继续做你“没有激情”的日常工作。教英语和那些骗子网站让我在专注于“Nomadic Matt”的同时还能有一些收入。
直到 2009 年底 / 2010 年初，Nomadic Matt 赚的钱才足够我不需要其他收入来源。
其次，无论您的博客有多好或多有用，营销都很重要。如果没有人知道如何找到您的网站，那么一切都是徒劳的。那些蹩脚的、骗人的网站让我了解了 Google 和 SEO 的工作原理以及营销和信息传递的重要性。我利用这些经验改进了这个网站，优化了 Google 的内容，创建了产品，并开始与旅游以外的博主建立联系。
我认为这是当时我比其他博主更有优势的原因之一。他们只专注于写作和社交媒体，而我则专注于写作和社交媒体以及 SEO。这确保了我在搜索引擎中的排名很高，每天都有访客，并帮助我的“品牌”在那里脱颖而出（我曾接受过 CNN 的采访，因为作者在 Google 上找到了我）。
而且，当我建立这个社区并看到我的朋友的收入随着算法的变化而下降时，我学到了最重要的一课：当你创建一个帮助他人的企业时，你创造了可持续的东西，并给自己的生活带来了意义和快乐。我讨厌那些其他网站，但我会全天候工作在这个网站上，因为我热爱我所做的事情。
我基本上不认同我早年做过的任何事。那是一种非常骗人的赚钱方式。
但我从未后悔过，因为它为我指明了更好的道路并帮助我到达了这里。
我想这句话是对的。
当你找到自己热爱的工作时，你一生中就一天都不需要工作。
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