小时候，我们全家都会在美国各地进行例行公路旅行，但我们从未远离过东海岸。我们会开车去佛罗里达看望祖父母，去宾夕法尼亚，或者去新英格兰。我唯一一次去密西西比河以西的地方是在我 23 岁那年在洛杉矶中途停留时。
因此，驾车穿越美国将是我第一次真正地环游美国。我不知道会发生什么。我要去的地方是我以前只对它们有先入为主的印象——乡巴佬般的南部、无聊的中西部、美丽的西部和荒芜的西南部。
然而，驾车旅行打破了许多这样的想法。在我 2006 年的美国公路旅行中，我在美国各地的两个月里学到了很多东西。我想在知道我要去环游世界之前先驾车穿越这个国家。我想，如果我对自己的国家了解不多，我就永远无法真正了解世界其他地方。一个好的旅行者对自己家乡的了解，和他对半个地球外的异国他乡的了解一样多！
我想，在游历了我们自己的国家之后，我们都会得出自己的感悟。以下是我的一些感悟。
我驾车穿越美国时学到的 7 件事
1. 美国幅员辽阔
除非你穿越美国，否则你永远无法意识到这个国家有多大。你可以在地图上看到它的大小，但除非你跳上车，行驶 700 英里，并且仍然在同一个州，否则你无法想象它有多大。美国真的很大，要想在公路旅行中充分领略它的魅力，你需要数周甚至数月的时间！
事实上，自 2006 年那次旅行以来，我又进行了另一次穿越全国的公路旅行，但仍然只是触及了皮毛！
2. 美国南部并没有那么糟糕
它有一些美丽的城市、美味多汁（即使不油腻）的食物、令人惊叹的公园和野生动物，以及善良的人民。很长一段时间以来，我都称它为我们国家的穷乡僻壤，这很不公平。当然，它仍然有一些我不喜欢的方面，但当我离开时，我知道我想回去。这是一个比我想象的更复杂的地区，它受到了不公平的批评，包括我自己。
3. 科罗拉多州是我最喜欢的州
我喜欢这个州的一切：山脉、森林和公园；酷炫的城市；美味的啤酒；悠闲的人们。在我去过的所有地方中，这是我唯一一个考虑将来搬去的州。科罗拉多州让我惊叹不已！
4. 西南地区并不那么贫瘠
如果你从未去过亚利桑那州或新墨西哥州，你就错过了美国最美丽的几个州。这里有大峡谷、塞多纳的红色岩石、圣达菲的艺术场景、凉爽的卡尔斯巴德、崎岖的图森、林肯国家公园的森林等等。虽然我不想住在那里，但我的这次旅行让这个地区成为了我最喜欢的地区。那里除了退休社区和高尔夫球场之外，还有更多好玩的东西。
5. 我可以靠自己
我学会了克服恐惧，徒步 50 英里，坐过山车，独自旅行。我学会了我可以学习。我独自在路上度过了两个月。我结识了人们，我穿梭于城市之间，我在全国各地结交了朋友。
6. 关于这个国家，有很多随机事实可以了解
新奥尔良、萨凡纳和查尔斯顿是美国最好的城市。Carl's Jr. 有最好的快餐。Waffle House 的薯饼是上帝赐予的礼物。你可以假装塔斯马尼亚口音，人们会相信你，因为美国人从来不旅行。南方甜茶并不像人们所说的那么好，但南方烹饪却很好。新奥尔良拥有全国最好的音乐场景。国际游客认为美国拥有世界上最友好的人（我不得不同意这一点）。
7.我们都是美国人
我对我的同胞有了新的欣赏和同情。我可能不喜欢他们所有人，也不同意他们的观点，但归根结底，我知道我们都是一样的。我们之间没有太大的区别。美国是一个多元化的国家，但我注意到，尽管我们有时在政治和文化上存在巨大差异，但我们过着相同的生活，有着相同的希望、梦想、恐惧和压力。我们有着相同的基本价值观、思想和信仰。我们都希望经济繁荣，我们的孩子能接受良好的教育，我们的政治家能领导国家。
与此同时，不同地区、不同州、不同城市之间也存在着明显的文化差异——从南部的缓慢到东海岸的快节奏，再到西部的牛仔和玉米带的小镇。
正是这种相同与多样之间的巨大差异才使得美国变得伟大，并且给我留下了深刻的印象。
美国公路旅行小贴士
- 购买国家公园通行证— 只需 80 美元，您就可以购买国家公园年度通行证。您可以凭此进入全国所有 59 个国家公园。由于大多数国家公园的参观费用为 15-20 美元，如果您正在自驾游，并且要参观几个国家公园，那么这是一种省钱的简单方法。
- 拼车——如果你有车，可以载你在旅馆或 Craigslist 上遇到的人。这样你就可以分摊油费，为自己省点钱。
- 购买城市旅游卡——如果您要在任何大城市停留（您应该这样做），看看他们是否有旅游通行证。这些通行证将为您提供交通和景点折扣。如果您计划在旅行期间参观几个不同的博物馆或景点，这可能会为您节省一些钱。请咨询当地旅游局，看看通行证是否适合您。
- 住在青年旅舍——美国的青年旅舍并不便宜，但这里是结识其他旅行者的好地方，你可以与他们共乘一程，也可以向他们询问旅行建议。如果你正在寻找副驾驶或旅行建议，那就去青年旅舍吧。我最喜欢的一些美国青年旅舍是：Sweet Peas（北卡罗来纳州阿什维尔）、South Beach Hostel（迈阿密）、India House（新奥尔良）、Jazz Hostels（纽约）、International Traveler's House（圣地亚哥）和 The Green Tortoise。
- 寻找免费住宿– 旅行前注册 Couchsurfing。这是一个结识当地人、获得旅行建议和寻找免费住宿的绝佳平台。
我们常常在探索自己的家园之前就出门旅行了。然而，我们在自己国家旅行和在遥远的地方旅行一样有可能学到和成长。所以下次你梦想冒险时，考虑探索你的家乡——特别是如果你可以选择公路旅行的话。当然，它可能没有那么“异国情调”，但我保证你会学到同样多的教训。
